Reseña histórica

El atletismo es la forma organizada más antigua de deporte sano.

Iniciado en Grecia, la primera referencia que encontramos es en el

año 776 a. C., en el que se hace una lista de los ganadores, aunque

se supone que ya existía anteriormente. Durante muchos años, el

principal evento olímpico fue la prueba del estadio llamada (stadion), que consistía en recorrer la

distancia (entre 190 y 200 m pero podía variar según la longitud del estadio) que separaban las

dos líneas de mármol con las que se marcaban la partida y la llegada. Esa primera prueba fue

ganada por Korebos de Elis. Años después se agregaron el 'diaulos' (competencia de ida y vuelta

del estadio) y otra que consistía en recorrer 24 largos.

Llegó también el Pentatlón, que comprendía Lanzamiento de disco y jabalina, carreras pedestres,

salto de longitud y lucha libre. Otras pruebas, como las carreras de hombres con armaduras,

formaron parte más tarde del programa.

Los romanos continuaron celebrando las pruebas olímpicas después de conquistar Grecia en el

146 a. C. En el año 394 de nuestra era el emperador romano Teodosio, abolió los juegos. Durante

ocho siglos no se celebraron competiciones organizadas de atletismo. Fueron restauradas en

Inglaterra, alrededor de la mitad del siglo XIX, las pruebas atléticas se convirtieron

gradualmente en el deporte favorito de los ingleses. En 1834 un grupo de entusiastas de esta

nacionalidad acordaron los mínimos exigibles para competir en determinadas pruebas. También

en universidades de Oxford y Cambridge 1864, el primer mitin nacional en Londres 1866 y el

primer mitin amateur celebrado en Estados Unidos en pista cubierta 1868. El atletismo

posteriormente adquirió un gran seguimiento en Europa y América.

En 1896 se reiniciaron en Atenas los Juegos Olímpicos con modificaciones. La reinstauración fue

ideada por el francés Charles Louis de Freddy. En 1913 se fundó la Federación Internacional de

Atletismo Amateur, actualmente la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo

(IAAF). Con sede central de Londres, la IAAF es el organismo rector de las competiciones de

atletismo a escala internacional, estableciendo las reglas y dando oficialidad a las marcas

obtenidas por los atletas.

Antes en las competiciones atléticas no existían pruebas para las mujeres, pero ahora pueden

competir en igualdad con los hombres, aunque las pruebas como vallas o lanzamientos están

adaptadas a la tipología femenina; en las vallas, la altura es menor, los artefactos de lanzamiento

pesan menos, y las puntuaciones en pruebas combinadas y por equipos son equivalentes a las de

hombres, de forma que a la mejor marca mundial en una prueba de mujeres corresponde una

puntuación similar a la mejor marca mundial en una prueba de hombres, pese a que pueda haber

gran diferencia de medida entre ambas.